Als der französische Astronom Charles Messier damit begann, den Nachthimmel nach Kometen abzusuchen, stieß er immer wieder auf neblig aussehende Objekte, die er zunächst für neue Kometen hielt.
Bei näherer Betrachtung stellte sich dann oft heraus, dass es sich um Galaxien, Sternhaufen, Gasnebel oder planetarische Nebel handelte.

Um solche Verwechslungen von vornherein ausschließen zu können und bei der weiteren Kometensuche keine Zeit auf diese Objekte zu verschwenden, legte Messier einen Katalog dieser Objekte an, welcher deren Position und sichtbare Eigenschaften verzeichnete.
Katalognummer 1, in heutiger Sprechweise „Messier 1“ oder M1, erhielt der Krebsnebel (Krabbennebel) im Sternbild Stier. Die weiteren Objekte wurden in der Reihenfolge ihrer Aufnahme in den Katalog durchnumeriert.

Unter Amateurastronomen und in Volkssternwarten ist der Messier-Katalog insbesondere dadurch beliebt, dass die darin aufgeführten Objekte bereits mit relativ kleinen Teleskopen oder starken Ferngläsern beobachtet werden können.
Messier selbst benutzte eine Reihe sehr unterschiedlicher Teleskope, darunter Refraktoren mit Brennweiten bis zu 7 m (Öffnung unbekannt) und Reflektoren mit Spiegeldurchmessern bis zu 20 cm.
Trotzdem finden sich eine Reihe heute bekannter Nebel nicht im Messier-Katalog, weil sie zu lichtschwach sind (bspw. der Pferdekopfnebel).

Eine besondere Beobachtungsaufgabe stellen sogenannte Messier-Marathons dar, in deren Rahmen jeder Teilnehmer im Laufe einer einzigen Nacht alle Messier-Objekte beobachten muss.

Das Poster bildet alle 110 offiziellen Messier-Objekte mit qualitativ hochwertigen NASA-Aufnahmen ab und beschreibt, was sie darstellen und wo sie zu finden sind.
Unverzichtbar also für die Vor- und Nachbereitung eines oben erwähnten Messier-Marathons!

Format DIN A 1 (841 x 594 mm).
Farbdruck auf umweltfreundlichem, 210 g (m2) schwerem Papier,
mit Mattlack beschichtet.

© Planet Poster Editions 1999